早就听说宁县红金枣的鼎鼎大名了。

４月，沿着花团锦簇、花香扑鼻的宁县九龙川，记者看到原来由一家一户零星种植的枣树，现在已经发展成为连片栽培的大片枣园。宁县的金枣个大、味甜，已有２０００多年的栽种历史，曾为历代宫廷贡品，素有“铁杆庄稼”之称。早在７０年代，宁县就被国家列为全国４３个红枣基地县之一。

近年来，宁县县委、政府在认真分析市场的基础上，明确提出了大力发展枣产业的工作思路，使这一产业迈出了较大的步伐。出县城，沿马莲河川道向南２公里，我们来到了新宁镇苟湾村。在这里村民们的房前屋后及田间地头到处都种满了枣树，枝干粗大的老枣树已有４００多年的树龄。老支书王志兴说：“我们苟湾村就有枣树１７０多亩、１万多株，每年卖枣的收入有１０万多元，全村户均增收２０００多元。”他笑呵呵地指着屋前的枣树说：“这是几年前我亲手在野酸枣树上嫁接的大枣，枣子可甜了！”高山堡村主任王占国是该村的枣树大户，从１９９０年开始种枣树。１９９３年经乡上协调，他在村上承包了２１亩地，枣粮间作，栽种枣树１３５０株，现已全部进入盛果期。去年他家仅卖枣一项的收入就有１．１万元。这几年，他给村里及附近村子的人免费赠送枣树苗２．１万株，带动了该村及附近几个村子枣产业的发展。宁县有句农谚：“桃三年，杏四年，核桃枣儿十四年。”这句话的意思是，枣树从栽植到挂果的周期比较长，收益就来得晚。记者在地头看到，原来的老枣树枝干又高又粗、分布稀落，而新栽的枣树枝干低矮密集，竖成行、横成垄的整齐排列，栽下去当年就能零星挂果，三年就进入了盛果期，且采摘方便，不易损伤，有利于贮藏。县上多年来引进枣树优良品种，推广科学种植枣树技术，如今见到了实效。在今春栽植枣树苗期间，宁县从山西吕梁引进了１２万株优质枣树苗。为了保证树苗的成活率，他们做了大量周密细致的协调工作。从山西省起苗算起，汽车星夜兼程近千公里，到农民将树苗种植到坑里，时间控制在２４小时之内。同时，县乡大力推广科学栽植技术，严格落实“开沟、挖窝、埋肥、蘸根、留盘、灌水、覆膜”等措施，保证栽一株活一株，从而大大提高了树苗的成活率。县财政为农民每株树苗补贴１元钱，极大地调动了农民种枣树的积极性。今年宁县枣树新增种植面积１万亩。通过招商引资创办的集加工、贮藏保鲜、运销为一体的宁县九龙金枣集团，生产红枣咖啡、枣片、低糖枣脯、红枣保健饮料等产品，使该县的枣产业走上了龙头企业引导生产加工一条龙的路子。