王大珩生于日本东京，原籍属江苏省吴县。他是著名的光学家，“两弹一星功勋奖章”获得者，中国近代光学工程的重要学术奠基人、开拓者和组织领导者，杰出的战略科学家、教育家。，并且还被誉为“中国光学之父”。

王大珩小时候特别喜欢读书，尤其是数学书。因此，他平时总会先预习没有学过的题，待到老师讲课的时候，他就基本上全懂了。有一次，数学老师想考考自己学生的预习情况，在讲数学题的时候，特意在黑板上出了一道超出学生所学范围的题，问哪个同学能解答。全班没有一个同学应声，因为孩子们还没学呢，然而此时，王大珩却举起了小手轻轻地说：“老师，我来解答吧！”他踮起脚尖，踩在小板凳上，认真地把这道较难的数学题准确地解答出来了。老师觉得这孩子太聪明了，高兴地问大珩：“你怎么会做这题呢？”大珩认真地说：“我每天都预习数学，看看公式，认真思考，慢慢演算，这样也就会了。”老师听了大珩的话，高兴地点点头夸奖了他，并要求全班同学向他学习。

王大珩的父亲平时也十分重视对儿子的教育，经常给他讲天文地理、物理化学，知识面相当广。尤其是他会亲自做实验，让大珩了解水碗中奇妙的光学现象，激发了大珩从小学习光学知识的浓厚兴趣。这对王大珩以后在人生道路上的选择起到了关键性的影响。在生活中，王大珩的父亲不仅对儿子学习自然科学知识循循善诱，而且还时不对王大珩进行爱国思想的灌输。他教育儿子说：“人强则国强，国强家自强，龙的传人只有在自己的国土上建立起自己富强的国家，老百姓才能扬眉吐气，才能不被人欺辱。你要学好文化，将来为改变这个贫穷落后的国家出一份力！”

王大珩没有忘记父亲的教诲，努力学习知识，他说他要拥有本领使中国人昂首挺胸地活在这个世界上。这就是它崇高的人生目标。１９３６年，王大珩以出众的成绩从清华大学物理系毕业。由于他特别喜欢光学，所以他的毕业论文也是光学方面的。这是他人生历程中又一个关键性的选择。１９３７年日寇的铁蹄踏进了中华民族这片古老的土地，华夏民族被推进了残酷战火的灾难深渊，这也改变了千千万万热血青年的命运，王大珩就是其中的一个。书再也念不成了，眼看着祖国山河破碎，人民遭殃，自己却不能为此做些什么，王大珩非常痛苦，整天闷闷不乐。恰在这时，英国要招考中国留学生，王大珩便毫不犹豫地去报考了，并很快就被录取。

１９３８年，王大珩含着眼泪离开了祖国，来到了人地生疏的英国。他被安排到伦敦帝国学院物理系，在光学技术组的实验室做研究工作。。不久，王大珩便在那里发表了一篇很有价值的学术论文。这篇关于光学方面的论文，主要论述了光学系统中各级球差对最佳像点位置和质量的影响，并提出了许多独到见解的新论点、新思路。因此，这篇论文得到了教授和同学们的一致肯定。这是王大珩在异国他乡进步的起点，也是对他的一个巨大的鼓舞。直到现在，国内外的不少专著还在引用他这篇论文中的有关论点，并给予了很高的评价。两年的帝国学院学习生活结束后，王大珩便以优异的成绩获得了伦敦大学科学硕士学位。第二次世界大战爆发后，王大珩亲眼目睹了光学玻璃在武器中的大量应用，英国的光学玻璃需求量急剧上升。这使王大珩看到了光学玻璃应用的广阔前景。于是，他又想到了祖国，想到了祖国的国防建设。同时他又特别想探究这方面的知识。但是在当时，光学玻璃是国际上的尖端产品，只有少数发达国家才有，而且其技术严格保密。

为了学到这门高尖精新技术，王大珩毅然放弃了取得博士学位的机会，在朋友的帮助下，千方百计地来到了英国最大的玻璃制造公司——昌斯玻璃公司，进行工作。在那里，他刻苦学习最先进而又对外界保密的光学玻璃技术，想着一定要把这项先进技术学到手，以便日后回国可以为祖国效力。在昌斯玻璃公司，王大珩与他的英国同行很快就在稀土光学玻璃的研究中取得了丰硕的成果。那时，昌斯玻璃公司能成为英国最早进入稀土光学玻璃领域的公司，就有王大珩的功劳。同时，王大珩也成了我国最早研究稀土光学玻璃的人。尤其有一项专利，至今在英国还留着他的名字，他为中国人争了光！

１９４８年，心中时刻惦记着祖国的王大珩终于带着光学玻璃的配方和关键性的技术奥秘回国了。新中国成立后，中国科学院设立了仪器馆，这时，能把光机电技术结合在一起的王大珩就担任了仪器馆的副馆长职务，并代理馆长主持工作。从此，王大珩成了新中国光学事业的开拓者和奠基人，并把自己毕生的精力都奉献给了祖国光学方面的科技事业。

２０世纪６０年代初，苏联单方面撕毁了对中国的援建协议，中止了当时正在中国开展的几百个科技合作项目，并撤走了所有的专家，拿走了所有的图纸。而当时我国又发生了非常严重的三年全国性自然灾害，这对国家尖端武器的研制和国防建设产生了极其严重的影响。而在此时，怀有满腔爱国热情的王大珩立即来到了我国导弹试验基地，对苏联专家半途而废的光学测量设备进行了全面、仔细的检查，并带领大家开展了艰苦卓绝的工作，竭尽全力把苏联专家丢下的“烂摊子”一点一点地收拾好，把安装了一部分的仪器设备全部检测并安装完毕，使之能正常投入使用。他用智慧和才能与大家一起完成了我国原子弹和导弹研制中的光学设备研制工作，为我国的“两弹一星”事业做出了重大的贡献。